Acostumbrada a empezar con una avasallante presión sobre la salida del rival, santo y seña de los equipos de Bielsa, la selección celeste vio a Estados Unidos apoderarse de la pelota liderado por su capitán Pulisic, que empujaba hacia adelante a los norteamericanos, obligados a ganar.
“Al comienzo, no estuvimos demasiado intensos en la presión inicial”, reconoció Quiroga. “Cuando ajustamos un poco esa situación (…), el trámite del partido ya se fue más hacia lo que nosotros queríamos”.
Pese a ese envión de los locales, obligados a ganar para evitar su adiós, la noche era tranquila para Sergio Rochet en el arco, porque los norteamerianos se quedaban cortos a la hora de convertir ese ímpetu mostrado en ocasiones de gol.
Estados Unidos, poco a poco, perdía fuelle.
Y llegaron buenas oportunidades uruguayas en el 38 y el 43: un remate desviado de Darwin Núñez tras un buen centro justamente de Cristian Olivera -sustituto de Maxi Araújo- y un increíble fallo de Facundo Pellistri cuando se encontró la esférica en el área con todo a favor.
Estados Unidos también fue golpeado por lesiones y el atacante Folarin Balogun tuvo que salir antes del descanso, reemplazado por Ricardo Pepi.
– Sentencia celeste –
Con un imperial Federico Valverde en el medicampo, Uruguay mostró una cara distinta después del mediotiempo y extendió su larga tradición como “aguafiestas” de los dueños de casa en grandes citas futbolísticas, que tiene en el famoso Maracanazo del Mundial de Brasil-1950, aquel mítico triunfo 2-1 con el que le arrebató el título a los brasileños, su ejemplo más emblemático.
Ahora sí hacía valer el agresivo estilo de los equipos de Bielsa.
El gol llegó a pelota quieta: Nicolás De La Cruz cobró una falta y Ronald Araújo sacó un potente cabezazo que bloqueó el arquero Matt Turner. Mathías Olivera, aprovechando el rebote, anotó.
El VAR confirmó el tanto al descartar una posición adelantada.
“No quiero hablar demasiado del árbitro. Es frustrante, pero así es este torneo”, afirmó Pulisic. “Obviamente las emociones están a flor de piel”.
Con Panamá derrotando al mismo tiempo a una Bolivia que encadena 15 partidos sin sumar siquiera un punto en Copa América, la noche se le vino encima a Estados Unidos.
Colombia o Brasil, a la espera de la definición del Grupo D, se perfilan como posibles contrincantes en los cuartos de final. “Son dos grandes rivales”, manifestó Quiroga.
