Los cuerpos del director de la policía de El Salvador, líder de la “guerra” antipandillas, y de otras ocho personas que murieron al estrellarse un helicóptero militar cerca de la frontera con Honduras fueron recuperados este lunes.
El helicóptero UH-1H se estrelló la noche del domingo en Pasaquina, unos 180 km al noreste de San Salvador, luego de que el comisionado Mauricio Arriaza y otros altos oficiales recogieran en la frontera hondureña a un banquero detenido en en el vecino país que era buscado por un millonario desfalco.
“Todos los [cuerpos de los] fallecidos fueron rescatados” por militares y socorristas desde los restos de la aeronave, que se precipitó en el fondo de una ladera boscosa, informó una portavoz de la Presidencia.
Horas antes, la Fuerza Armada había confirmado en la red X “el fallecimiento de todas las personas que viajaban en el helicóptero”, incluidos Arriaza y el banquero detenido.
“El director Arriaza Chicas fue una pieza fundamental para traer paz y seguridad a nuestro pueblo”, destacó el presidente salvadoreño, Nayib Bukele, en la red X, en alusión a su papel en la lucha contra las pandillas.
Desde marzo de 2022, cuando Bukele le declaró la “guerra” a violentas pandillas, Arriaza lideró esa cruzada que ha llevado a prisión a casi 82.000 presuntos pandilleros bajo un régimen de excepción que permite detenciones sin orden judicial.
– “Sonido bien raro” –
Periodistas de la AFP observaron que los restos de la aeronave quedaron dispersos en un área boscosa en el cerro Loma Lisa, que fue acordonada por el ejército y la policía.
“Yo me vine a ver a una hermana mía que tengo enferma y ya cuando iba de regreso [a mi casa], venía el helicóptero bien bajito y se le oía un sonido bien raro”, relató a la AFP el agricultor Tomás Rivera, de 83 años.
En la aeronave era trasladado bajo custodia Manuel Coto, exgerente de Cosavi, una cooperativa de ahorro, quien había sido detenido en Honduras y era buscado en El Salvador como presunto responsable del desfalco de unos 35 millones de dólares.
En el accidente también murió el subdirector de Investigaciones de la Policía, comisionado Rómulo Pompilio Romero, y el subdirector de Áreas Especializadas Operativas, comisionado Douglas Omar García.
El ministerio de la Defensa dijo que además fallecieron los tenientes pilotos Alexis Quijano y Jonathán Raymundo Morán, el sargento Gerson Batres y el cabo Abel Antonio Arévalo.
También murió el periodista David Cruz, quien era jefe de comunicaciones del ministerio de Seguridad.
En un reporte que brindó desde la frontera, Cruz dijo que había lluvia en la zona.
– Investigación internacional –
En la zona fronteriza de El Amatillo, donde las autoridades hondureñas le entregaron al banquero Coto, el comisionado Arriaza dio sus últimas declaraciones a la televisión estatal salvadoreña.
“Queremos dar una felicitación, un reconocimiento y un agradecimiento a esta maniobra de operaciones internacionales que estamos desarrollando con la república de Honduras y otros países”, expresó.
El ministro hondureño de Seguridad, Gustavo Sánchez, informó en la red X que Coto fue detenido cuando se dirigía “con un tratante de personas hacia Estados Unidos, siendo requerido por la Policía de Honduras en Choluteca”, en el sur del país.
Bukele anunció que solicitará una investigación del siniestro con apoyo internacional.
“Lo ocurrido no puede quedar como un simple ‘accidente’, debe ser investigado a fondo y hasta las últimas consecuencias. Solicitaremos ayuda internacional”, consignó el presidente en la red X.
– Un “estratega” –
“No fue cualquier director de los que ha tenido la Policía”, enfatizó Bukele, que decretó tres días de duelo.
Arriaza fue “un hombre incorruptible, que luchó contra todo, incluso cuando nadie creía que podríamos ganar (a las pandillas), y ganamos”, añadió.
“Investigaremos esto hasta el final, pero nadie nos podrá devolver a nuestro héroe nacional. Dios te reciba @Director_PNC. Hasta pronto mi amigo”, afirmó Bukele.
El ministro de Defensa, René Francis Merino, que también ha tenido un papel clave en la lucha contra las pandillas, señaló que Arriaza fue “un estratega que cambió el rumbo a la PNC (Policía Nacional Civil)”.