Estados Unidos cerró la primera fase del torneo olímpico de básquet masculino con una victoria 104-83 sobre Puerto Rico, liderado por LeBron James, y jugará los cuartos el martes ante Brasil.
La anfitriona Francia chocará contra Canadá por un puesto en semifinales, Serbia jugará contra Australia y Alemania, campeona del mundo, peleará con la Grecia de Giannis Antetokounmpo.
Los autodenominados Vengadores, en busca de redimirse del cuarto puesto en el pasado Mundial, cierran la primera fase en Lille con tres triunfos convincentes.
– ‘Podemos empezar mejor’ –
“No estuvimos bien en el primer cuarto, podemos empezar mejor, hacer un mejor trabajo, es algo que tenemos que mejorar… Ahora vamos a París y seguimos en busca de nuestro objetivo; hay grandes rivales; obviamente Canadá, Alemania, Grecia, Serbia, Australia…”, señaló LeBron.
Dar el máximo en la pista, aumentar el porcentajes de aciertos y rezar para que el rival tenga un mal día. Puerto Rico cumplió durante un rato y la peleó ante Estados Unidos.
Transparente en el duro correctivo (107-66) ante Serbia tras doblarse un tobillo en su excelente arranque frente a Sudán (26 puntos en la derrota 90-79), José Alvarado, el único NBA de los boricuas, recuperó el color ante sus rivales habituales.
El ‘Gran Ladrón’, 13 puntos en la primera parte -18 en total-, dio alas a su equipo para aguantar el cuerpo a cuerpo durante 14 minutos, cuando Puerto Rico ganaba por un punto (35-34).
LeBron decidió que era suficiente, agitando a los suyos para evitar cualquier despiste.
Con el ‘Rey’ casi cuarentón -10 puntos, 6 rebotes y 8 asistencias- al mando de las operaciones, Estados Unidos prácticamente dobló su anotación en seis minutos para irse al descanso con un balsámico 64-45.
– Edwards trae el espectáculo –
A LeBron le acompañó un Joel Embiid (15) fuera de la rotación en el partido anterior y que no perdió la cara a su duelo con la grada por no haber querido jugar con Francia: abucheos y celebraciones cuando fallaba, manos a la oreja y aspavientos del jugador como respuesta cuando anotaba.
“Siempre me gustó esto. La gente piensa que es el odio, pero yo lo veo más como amor y respeto. Si yo no fuera un buen jugador de básquet no tendría ese tratamiento”, señaló Embiid, el mejor jugador de la NBA en 2023.
Un espectacular Anthony Edwards desde el banquillo (26) y las leyendas Stephen Curry (8) y Kevin Durant (11) completaron el último ‘show’ norteamericano en Lille.
– Serbia bate a Sudán del Sur –
Los boricuas se quedaron sin un nuevo milagro 20 años después del histórico triunfo en Atenas-2004, la primera derrota de un combinado NBA en unos Juegos Olímpicos.
Al menos los sucesores de los ‘Doce Magníficos’ ofrecieron algo de resistencia ante el imperio NBA, que queda a tres partidos de un quinto oro olímpico consecutivo.
En el último partido de la fase grupos Serbia se impuso 96-85 a un equipo sursudanés que volvió a dejar una gran imagen.
Al equipo balcánico, con 28 puntos de su capitán Bogdan Bogdanovic y 22 y 13 rebotes de su estrella, Nikola Jokic, le costó despegarse de las ‘Estrellas Brillantes’, la gran revelacion del torneo masculino, que llegó a situarse a un punto al principio del último cuarto.
